初出茅庐

1930年，帕卡德考入了著名的斯坦福大学电机工程系，在这个出名的电子学圣地开始了求学生涯。斯坦福大学是硅谷的母亲，在这里孕育了许多知识英雄。帕卡德在这里结识了著名的“硅谷之父”——弗雷德·特曼，还有他以后最好的创业伙伴比尔·休利特。

那时，电子行业还是一个新兴的行业，但在目光远大的特曼以电气工程系教授身份出任副校长后，决心在学校的土地中划出579英亩，创建一个高科技的“斯坦福研究区”——以斯坦福大学为中心，集研究、开发、生产、销售于一体的工业园区，这就是后来闻名于世的“硅谷”。

在大学传统“象牙塔”里创办企业，第一个“吃螃蟹”者是需要胆识的。特曼首先想到了他的两个学生，——比尔·休利特和戴维·帕卡德。

当时，休利特和帕卡德是非常要好的朋友，他们常常在一起交流切磋，经常争论学术前沿的一些问题。特曼曾指导过他们的论文，发现他们有许多新的想法，因此才会第一个想到他们。在这个改革家的鼓励下，休利特和帕卡德一起拟定了一份毕业后自己创业的计划。可是正当他们要自己创业的时候，大萧条的阴影笼罩着整个美国经济，他们的梦想只能暂时搁置了。毕业后，帕卡德受雇于通用电气公司，而休利特继续深造。

但事情并没有就此罢休，帕卡德的心里一直有着创业的梦想，他不止一次回想起特曼教授在毕业典礼上的话：“正如你们所见到的，大多数成功的无线电公司是由受教育不多的人建立起来的。对那些在这方面有扎实理论基础的人来说，成功的机会就更多了，孩子们，你们在产业界大有作为。”他一直在等待机会。

机会很快就有了，随着美国经济的复苏，许多公司都开始采购电子设备用于更新换代，此时的市场还有许多空缺等待着有志青年去填补。而更重要的是，休利特已经毕业了，两个好朋友重新相聚，几个彻夜的长谈后，他们决定要实现他们当年的创业梦想。

休利特和帕卡德找到了特曼教授，在他的支持下，休利特和帕卡德开始把创业计划付诸实施。他俩在帕洛阿托安德林大街367号租了一套公寓，并在公寓附近的汽车库里开了一个工作作坊，开始了创业的第一步。

而在当时，两个人仅有538元流动资金，全部“固定资产”则是：一个工作台、一部钻床、一把螺丝刀、一把电烙铁、一把钢锯和买来的若干电子零件。1939年元旦，两人正式签署合伙企业协议，用掷硬币的方式决定将谁的名字放在前。休利特的运气不错，合伙企业被注册为“休利特-帕卡德公司”，简称HP公司，取自Hewllet-Packard的第一个字母，但是全世界的人更熟悉的是它的缩写——“HP”，这已经是成功企业的象征。

从失败和挫折中成长

但是世事并非都如意，公司成立之后，休利特继续自己硕士论文题目中的一个新产品开发，帕卡德靠接一些小活来维持公司的运转，但朝不保夕，有时他们自己都怀疑还能支持多久。这时，特曼教授伸出了他热情援助的双手，他利用他在社会上卓著的声望，积极为他们奔走。这样惠普才得以继续生存下去。

终于，休利特生产出他的新发明——一种震荡器，适用条件比当时可以得到的同类产品要广泛得多，而价格只是同类产品价格的1/10，帕卡德很快为这个产品申请了专利，业内的专家们对这个产品给予了极高的评价，而这些来自权威人士的肯定极大地鼓舞了他俩的斗志。帕卡德将产品命名为300A，为了让得到专家好评的产品迅速被市场承认，惠普公司在一家影响巨大的《电子学》商业杂志上登出了广告，订单开始汹涌而来，利润迅速增加，公司的境况大为改观。

为了宣传300A，帕卡德参加了在南加利福尼亚举办的一次正式的音频震荡器展览会。在会上，他结识了一位在迪斯尼电影公司担任音响工程师的哈金斯，哈金斯正在为一部电影《幻想世界》准备一个声道，正好需要一种特殊的声音效果——一只蜜蜂飞出荧屏，然后在剧场环绕，再重新回到荧屏的声响。但这正是300A的用武之地，帕卡德敏锐地觉察到与迪斯尼的合作不仅会大大提高公司的知名度，同时也会带来长期可观的收益。他立即向哈金斯介绍了惠普的音频震荡器，结果他们一下就卖出8台，据说现在还有一台仍在好莱坞使用。就这样，惠普公司创业第一年站住了脚跟，销售收入5369美元，利润1563美元。

第一炮打响了，帕卡德更有干劲了，到1941年太平洋战争爆发之前，惠普公司已经拥有了17名雇员，并且成为年销售额10万美元的公司了。

休利特走后，帕卡德开始独掌大局，他意识到，惠普公司作为电子产品的生产者，在对无线电、雷达、声纳以及航海、航空仪表等产品需求量激增的局面中占据了有利地位;况且战场的恶劣条件恰好是检验这些产品性能的大好时机，这对于战后公司的发展非常重要。帕卡德决心抓住这一历史机遇，让惠普公司真正腾飞起来。于是他对许多产品做了细致的改进，使之更能适应战争的需要。而这些产品很快就被用于军事部门。第二次世界大战结束时，惠普公司已成长为一家拥有200万美元资产和200名员工的大公司了。