我国连锁销售的引进背景：1998年由当时的国务院副总理李岚清和广东省委书记李长春带领一批商务考察团到美国考察之后引进的以店铺带动广大人力推销的直销方式，一种更加适合于中国国情的直销模式，在两广一带试运行。

1998年4月21日，国家以“暂不适合我国的国情民情”为由取缔了传销，同年5月12日又引进了连锁销售，1998年6月22日批准了11家合法外资传销公司转型为直销公司。 1998年5月12日中央政治局委员，广东省委书记李长春在深圳特区报上发表了讲话，指出连锁经营为企业开辟了市场利润最大化，经营风险最小化。“商业要创新，连锁须先行”。

连锁销售的引进受到中国政府的高度重视，国务院副总理吴仪提出“允许存在、严格管理、低调宣传、限制发展”的十六字管理方针，并定点投放到两广地带。连锁销售是“店铺推销员”的直销经营方式，连锁销售有实体经济和虚拟经济两种表现形式，实体经济主要是以店铺的形式把商品卖出去，如全国各地的厂家连锁专卖店以及各大连锁超市等等。虚拟经济主要是以推销员、五级三晋制的形式把商品卖出去。五级三晋制是一套非常公平公正的分配制度，曾在新加坡举行的亚太直销大会上获得最高奖“银鹰奖”，这套制度被普遍运用到银行、保险以及各大公司和企业。